A Asociación Internacional de Estudos Galegos (AIEG) xurdiu na década de 1980 na costa leste dos Estados Unidos, onde se celebran os tres primeiros congresos da AIEG. O primeiro deles organizado en 1985 na Universidade de Maine-Orono e o segundo na Universidade de Brown en 1988. Trals terceira edición en 1991, celebrado na Universidade da Cidade de New York, o congreso trasládase en 1994 por primeira vez a Europa, á Universidade de Oxford. A partir dese ano, os congresos trianuais da AEIG abandonarán terras anglófonas e comezarán a alternar sedes sudamericanas e europeas ata a actualidade: Trier (1997), La Habana (2000), Barcelona (2003), Salvador da Bahia (2006). O IX Congreso celebrarase por primeira vez en Galicia en 2009 (A Coruña, Santiago de Compostela e Vigo).

 

Estes congresos, que nas dúas primeiras edicións aínda foron "congresos de estudos galegos", acadan o seu status internacional na edición de Nova York e constitúen nestas últimas dúas décadas a principal actividade da asociación, xunto coa edición das actas correspondentes. As orixes da asociación, de enfoque claramente académico, estiveron relacionadas co traballo e coa dedicación de galicianistas de Estados Unidos na súa primeira década de existencia. A súa vitalidade viuse reforzada, de maneira considerable, a partir dos anos 90 coa creación e expansión dos Centros de Estudos Galegos mais os correspondentes lectorados galegos creados arredor do mundo, co patrocinio e financiamento da Xunta de Galicia.